Supreme Leader Kim Jong Un heeft verklaard dat de ontwikkeling van militaire drones met kunstmatige intelligentie (AI) tot de hoogste prioriteiten behoort bij de modernisering van het wapenarsenaal van Noord-Korea. Bij een bezoek aan het Unmanned Aeronautical Technology Complex in Pyongyang keek hij naar tests met multifunctionele drones en onbemande verkenningsvoertuigen.
Kim Jong Un declares AI military drone development a ‘top priority’North Korea ‘is in its strongest strategic position in decades’, US military intelligence said in May. |
Snel opschalen van productie en verfijning van AI-technologie
Kim riep op tot “versneld ontwikkelen van de nieuw ingevoerde AI-technologie” om de onbemande wapensystemen te versterken. Ook werd het belang onderstreept om de productielijnen uit te breiden en te verbeteren zodat drones op grotere schaal geproduceerd kunnen worden.
Strategische context en bredere militaire opbouw
- Een week eerder had Kim Jong Un de test van een nieuwe vaste-stoffen raketmotor voor intercontinentale ballistische raketten begeleid, die hij noemde “significant” voor de uitbreiding van Noord-Korea’s nucleaire capaciteiten.
- Noord-Korea beschikt naast zijn kernwapens over ballistische en kruisraketten, een groeiende voorraad kernwapens en een opkomend satelliet-spionageprogramma.
- Qua manschappen heeft het zo’n 1 miljoen actieve troepen, plus meer dan 7 miljoen reservisten bij een bevolking van circa 25,6 miljoen mensen.
Samenwerking, internationale houding en geopolitieke betekenis
Een rapport van de onafhankelijke denktank 38 North vermeldt dat Noord-Korea ondanks sancties onderzoek doet op het gebied van AI in samenwerking met academici in de VS, China en Zuid-Korea. Dit wijst op substantiële inspanningen om terrein te winnen in de wereldwijde AI-race.
Hoewel Noord-Korea steeds meer op China leunt, zoekt het onder Kim ook nauwere banden met Rusland. Het mutual defence treaty tussen Pyongyang en Moskou wekte opzien in internationale kringen.
Wat betekent dit voor de regio en verder?
Noord-Korea’s beslissing om AI-gedreven drones prioriteit te geven, markeert een nieuwe fase in militaire technologie die zich niet alleen richt op raketten en kernwapens. Dit kan regionale spanningen verhogen, vooral met buurlanden en de VS die dit soort ontwikkelingen scherp in de gaten houden. De schaal en snelheid waarmee Noord-Korea dit wil realiseren, werpt vragen op over de mate waarin sancties en internationale controlemaatregelen effectief kunnen blijven.
