China trekt de teugels aan: Strengere douanecontroles op Nvidia’s AI-chips

Een heimelijke wapenwedloop via havens en halfgeleiders

In Peking is een subtiele maar krachtige verschuiving ingezet: China verscherpt de controles op de import van geavanceerde chips van Nvidia. Deze stap past in een groter plan om minder afhankelijk te zijn van buitenlandse technologie — en om heimelijke routes van chipinvoer hardhandig de pas af te snijden.

Nieuwe strategische koers: binnenlandse technologie voorrang

China’s leiderschap heeft in de afgelopen weken duidelijke signalen gegeven. Binnenlandse technologiebedrijven zijn opgedragen om te stoppen met het bestellen en testen van Nvidia’s China-specifieke AI-chips, zoals de H20 en RTX Pro 6000D. 

Wat eerst een reeks waarschuwingen leek, heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een nationale operatie waarbij douaneteams op strategische havens streng toezien op alle semiconductorladingen.

In de beginfase lagen de inspecties vooral gericht op de Nvidia-chips die speciaal zijn ontworpen om binnen de Amerikaanse exportrestricties te blijven — maar inmiddels zijn de controles uitgebreid tot álle geavanceerde halfgeleiders die mogelijk de exportregels omzeilen.

Smokkelflows aan banden gelegd

De timing van de crackdown valt niet samen met louter symboliek. Volgens bronnen zijn in een recente periode voor minstens 1 miljard dollar aan Nvidia’s top-AI-chips via illegale wegen China binnengebracht, ondanks de exportbeperkingen van de Verenigde Staten. Deze douaneoorlog is niet alleen gericht op wettige importen, maar ook op het afsluiten van sluiproutes die buitenlandse chips stiekem binnenbrengen via omwegen. 

China issues port crackdown on all Nvidia AI chip imports, says report — enforcement teams deployed to quash smuggling and investigate data center hardware, targeting H20 and RTX 6000D shipments Chinese customs authorities have launched a sweeping crackdown on unlicensed Nvidia chip shipments, with enforcement teams deploying at major ports to inspect hardware shipments.

De binnenlandse comeback: eigen chips in de lift

Achter deze harde handelingen gaat een ambitieus plan schuil: China probeert zijn binnenlandse chipindustrie op te voeren zodat het uiteindelijk zelfvoorzienend wordt in de AI-kerntechnologie. De ambitie: de productie van geavanceerde halfgeleiders in het komende jaar verdrievoudigen.

De boodschap is glashelder: in het spel om technologische dominantie is importcontingent slechts een tijdelijke troef. Beijing wil dat zijn eigen fabrieken steeds beter presteren — en onafhankelijk worden van externe leveranciers.

Geopolitieke wrijving en toekomstperspectieven

De stap van China is veelzeggend in het bredere schaakspel tussen de VS en China over technologische hegemonie. Nvidia is een cruciale schakel in dit speelveld: eerder verdiende het miljarden in China, maar nieuwe regels en controles kunnen die inkomsten nu onder druk zetten.

Toch is niet alles zwart-wit: sancties en importstoppen zijn lastig te handhaven op wereldschaal. Sommige analyse toont aan dat China slimme strategieën ontwikkelt om bepaalde beperkingen te omzeilen — wat exportcontroles tot een kat-en-muisspel maakt.

Voor nu is duidelijk dat China de controle over zijn technologische ontwikkeling scherper wil grijpen — en dat havens, douane en chipzaken de frontlinie vormen in deze stille oorlog.