Samenwerking én protest
Meer dan 1.000 werknemers van Amazon ondertekenden anoniem een open brief waarin zij waarschuwen voor de “all-costs-justified, warp-speed aanpak” van kunstmatige intelligentie (AI). De brief werd gepromoot door de groep Amazon Employees for Climate Justice (AECJ). Naast interne medewerkers tekenden ook ruim 2.400 sympathisanten — onder wie mensen van andere grote techbedrijven — het protest.
De ondertekenaars komen uit uiteenlopende afdelingen — van ingenieurs en marketing tot magazijnpersoneel — wat duidelijk maakt dat de ongerustheid over AI niet beperkt is tot één type job of rol binnen Amazon.
|
Amazon Workers Issue Warning About Company’s ‘All-Costs-Justified’ Approach to AI DevelopmentAmazon Employees for Climate Justice says that over 1,000 workers have signed a petition raising “serious concerns” about the company’s “aggressive rollout” of artificial intelligence tools. |
Kritiek op AI-drift: Jobs, klimaat, democratie
De brief stelt dat de huidige generatie AI ernstige risico’s met zich meebrengt:
- Banenverlies: Medewerkers getuigen dat AI inmiddels gebruikt wordt als dekmantel om mensen te ontslaan. Bijvoorbeeld omdat de output van AI-tools vaak onvoldoende is, terwijl werknemers onder druk worden gezet om "dubbele productiviteit" te leveren.
- Milieukosten: De bouw en exploitatie van nieuwe datacenters — essentieel voor AI-modellen — veroorzaakt volgens de ondertekenaars enorme CO₂-uitstoot. Zij eisen dat Amazon afziet van fossiele energie voor die infrastructuur.
- Maatschappelijke gevaren: De brief waarschuwt dat AI-technologie — als ze niet met zorg wordt ingezet — kan bijdragen aan surveillance, massadeportaties en andere vormen van sociale controle.
Wat willen de werknemers?
De ondertekenaars vragen Amazon om:
- onmiddellijk te stoppen met het dwingen van werknemers om AI te gebruiken in hun werk;
- op te houden met het inzetten van AI voor surveillance of andere maatschappelijke toepassingen met risico’s;
- energiebronnen voor datacenters over te schakelen naar koolstofvrije alternatieven;
- werknemers inspraak te geven via “ethische AI-werkgroepen” zodat zij kunnen meebepalen hoe en waar AI binnen Amazon wordt gebruikt — inclusief in processen die hun eigen jobs kunnen beïnvloeden.
Belangrijk: de drijfveer is niet om AI in zijn geheel af te wijzen — veel medewerkers zien de technologische mogelijkheden wel — maar ze pleiten voor een “verantwoorde uitrol” die rekening houdt met milieu, democratie en sociale impact.
Context: Massale ontslagen en AI-herstructurering
De open brief komt niet uit het luchtledige. Onlangs kondigde Amazon aan ongeveer 14.000 kantoormedewerkers te schrappen in het kader van een herstructurering — waarbij AI genoemd werd als belangrijke factor achter de efficiëntiewinst.
Critici stellen dat AI hier dienst doet als “legitimatie” voor ontslagen — waarbij besparingen en investering in AI-infrastructuur de prioriteit krijgen, ten koste van mensen en milieu.
Waarom dit moment telt
Met de open brief en de groeiende interne beweging zet Amazon voor het eerst in jaren werknemersactivisme tegenover de enorme AI-ambities van het bedrijf. De timing — vlak vóór de drukke Black Friday-periode — is strategisch gekozen om maximale aandacht te trekken.
De ondertekenaars hopen dat hun protest dient als wake-up call: niet alleen voor Amazon zelf, maar voor de hele tech-industrie. Volgens hen is dit hét moment om de werkelijke maatschappelijke en ecologische kosten van AI onder de loep te nemen — voordat het te laat is.
Met deze open brief vragen de medewerkers niet om een verbod op AI, maar om bezinning — en om ethiek, transparantie en inspraak bij hoe AI wordt ingezet.
