In een tijd waarin kunstmatige intelligentie steeds meer taken overneemt, waarschuwt Ethan Mollick — professor aan de Wharton School — jonge werkzoekenden om niet enkel te investeren in vaardigheden, maar juist na te denken over de taken waarin zij uitblinken. Volgens Mollick is de traditionele focus op vaardigheden onvoldoende in een arbeidsmarkt die razendsnel verandert door AI-toepassingen.
Wharton AI expert Ethan Mollick says young job-seekers need to focus on something other than skillsWharton AI expert Ethan Mollick advises young job-seekers to focus on "task distribution" instead of specific skills. |
“Taken” vs. “vaardigheden”
Mollick legt uit dat vaardigheden — vooral technische of AI-gerelateerde vaardigheden — relatief kwetsbaar zijn: de technologie evolueert zo snel dat wat vandaag waardevol is morgen grotendeels overbodig kan zijn. In plaats daarvan stelt hij voor: stel je de vraag “Bij welke taken ben ik echt goed?” Want juist daar kun je een voorsprong behouden op machines.
Volgens hem bestaat elk beroep uit een bundel taken — geen enkele kandidaat zal excelleren in alle daarvan. Door je te concentreren op de taken die je onderscheidend maakt, en door slim gebruik te maken van machines voor de andere delen, kun je je positie versterken.
Machines als assistent, niet als vervanger
Een belangrijk onderdeel van Mollicks betoog is het begrip “task distribution” (taakverdeling). AI kan delen van een taak overnemen — maar het geheel van een baan bestaat uit meerdere subtaken, en daar ligt de menskracht. Mollick betrekt daar ook de vaardigheid bij om de output van AI te kunnen beoordelen: “Being able … to know whether it’s good or bad turns out to be really important.” Het gaat dus niet alleen om het bedienen van AI-tools, maar om het begeleiden, inrichten en controleren ervan.
De rol van brede kennis en soft skills
Mollick maakt ook duidelijk dat juist niet-technische competenties belangrijker worden: een brede kennisbasis — bijv. in geesteswetenschappen — kan jonge werknemers ondersteunen aangezien AI gevoed is met enorme hoeveelheden data en context. Daarnaast benadrukt hij dat soft skills zoals communicatie, leiderschap en organisatievermogen aan belang winnen aangezien machines minder goed zijn in menselijke interactie.
Implicaties voor Gen Z en de arbeidsmarkt
Voor de generatie die net de arbeidsmarkt betreedt, is dit advies bijzonder relevant. Instapfuncties lopen risico op automatisering nu taken steeds vaker door AI worden uitgevoerd. Mollick waarschuwt dat de herstructurering van banen niet snel genoeg gaat, terwijl de urgentie groot is.
Praktische aanbevelingen voor werkzoekenden
- Identificeer de subtaken binnen je vakgebied waarin je uitblinkt.
- Zorg dat je begrijpt hoe AI die taken kan ondersteunen, en hoe jij het eindresultaat evalueert of bijstuurt.
- Investeer in brede kennis (bijv. filosofie, communicatie) én in soft skills — want die menselijke component blijft je voorsprong.
- Denk bij sollicitaties niet alleen aan “welke tools ken ik?”, maar draag uit “welke taken voer ik beter uit dan de machine?”
- Bekijk AI niet als bedreiging, maar als partner — jij kiest de taakverdeling: jij doet wat machines (nog) niet goed kunnen.
In een tijdperk waarin AI steeds meer kan, is het verstandig dat jonge professionals zoals jij hun blik verschuiven. De focus verplaatst zich van louter vaardigheden naar de taken waarin je excelleert. Door het vakmanschap in die taken te versterken én te begrijpen hoe machines de randvoorwaarden vormen, creëer je een duurzame, mensgerichte rol op de arbeidsmarkt. Volgens Mollick is dat precies waar de veerkracht voor de toekomst schuilt.
