Menselijke content in het defensief
Sinds juli 2025 blokkeert Cloudflare automatisch alle AI-crawlers, tenzij websites expliciet toestemming geven of betalende AI-bedrijven zijn. Volgens CEO Matthew Prince is dat tot nu toe neergelopen op 416 miljard geblokkeerde AI-scrapepogingen.
Cloudflare Has Blocked 416 Billion AI Bot Requests Since July 1Cloudflare CEO Matthew Prince claims the internet infrastructure company’s efforts to block AI crawlers are already seeing big results. |
Hij omschrijft de situatie als een breuklijn: “Het business-model van het internet — content ophalen om vervolgens verkopen of advertenties te tonen — staat op springen”, zei hij tijdens het evenement The Big Interview.
Een wankel evenwicht: vrijheid versus zichtbaarheid
Het blokkeringsmechanisme plaatst creatieve makers en uitgevers voor een dilemma. Wordt AI geweerd, dan blijft hun content “veilig” — maar verdwijnt die vaak ook uit zoekresultaten. Dat geldt in het bijzonder voor Google, dat zijn AI-crawlers combineert met zijn reguliere zoekmachine-crawler. Blokkeren is dus niet zonder verlies.
Volgens Prince is dat problematisch: “Je kunt niet één uitschakelen zonder de ander — dat is absurd.”
Waarom dit een probleem is voor iedereen
AI-modellen hebben menselijke, originele content nodig voor kwaliteit. Evoluties waarbij AI uitsluitend op AI-gegenereerde teksten traint, leiden volgens experts al tot “slop” — inhoud met sterk verminderde waarde.
Cloudflare: 416 billion AI bot requests blocked since JulyGoogle sees 3.2x more webpages than OpenAI. Cloudflare CEO Matthew Prince wants Google to separate search crawling from AI crawling. |
Bovendien hangt het voortbestaan van vele kleine websites af van bezoekersaantallen — die nu al onder druk staan doordat AI-samenvattingen volstaan. Voor zulke sites dreigen advertentie-inkomsten of zichtbaarheid plots te vervallen.
Cloudflare says it has fended off 416 billion AI bot scrape requests in five months — CEO warns of dramatic shift for internet business modelCloudflare CEO Matthew Prince said that blocking AI bots and giving website owners the option to license their content to AI companies could help maintain online publication's viability as a business in the future. |
Cloudflare kiest partij — maar met eigen belangen
Cloudflare zelf profileert zich als beschermer van een pluralistisch internet. Door grote en kleine spelers te verdedigen wil het niet enkel de centrale kracht van Big Tech tegengaan, maar ook zorgen voor een leefbare omgeving voor alle makers.
Toch is de keuze ook zakelijk: een divers web met veel onafhankelijke sites betekent potentiële klanten voor hun netwerk- en beveiligingsdiensten.
Wat nu? Nieuwe regels, licenties of… regulering?
Cloudflare zet in op betaalde licenties voor AI-bedrijven die content willen crawlen, om zo eerlijke compensatie en een duurzame toekomst voor makers mogelijk te maken.
Prince sluit niet uit dat regelgeving nodig wordt om te verhinderen dat een handvol grote spelers het internet domineren — “monopolies van gisteren” mogen volgens hem niet dienen als springplank naar “monopolies van morgen”.
