Onderwijstechnologie wordt vaak beoordeeld op één simpele vraag: leren leerlingen er sneller of beter door rekenen?Maar volgens onderwijswetenschapper Joshua Stewart is dat een veel te beperkte lens. In zijn lezing laat hij zien dat goed ontworpen edtech niet alleen kennis overdraagt, maar ook een cruciale rol kan spelen in het ondersteunen van het brein én het welzijn van leerlingen.
De kernboodschap: wie leerlingen helpt hun aandacht, emoties en mentale belasting te reguleren, opent de deur naar dieper en betekenisvoller wiskundig denken.
Van rekentool naar mentale ondersteuning
Voor veel leerlingen is wiskunde niet alleen een cognitieve uitdaging, maar ook een emotionele. Stress, faalangst en zelftwijfel zorgen ervoor dat het werkgeheugen overbelast raakt nog vóór een som goed en wel is begonnen. Stewart betoogt dat edtech hier een verschil kan maken door executieve functies te ondersteunen.
Denk aan technologie die leerlingen helpt om hun aandacht vast te houden, taken te structureren en overweldiging te verminderen. Door die mentale ruis weg te nemen, ontstaat er ruimte om zich écht met wiskundige ideeën bezig te houden.
Minder cognitieve druk, meer denkruimte
Een belangrijk inzicht uit Stewarts verhaal is dat leren niet alleen draait om uitleg en oefening, maar ook om cognitieve en emotionele bandbreedte. Wanneer technologie slim ontworpen is, kan ze die bandbreedte vergroten in plaats van opslokken.
Door instructies te vereenvoudigen, feedback op het juiste moment te geven en visuele of interactieve ondersteuning te bieden, verminderen edtech-oplossingen de mentale druk. Het resultaat: leerlingen kunnen hun energie richten op redeneren, verbanden leggen en problemen oplossen — precies waar wiskunde om draait.
Wiskunde als onderdeel van identiteit
Wanneer angst en stress afnemen, verandert ook de manier waarop leerlingen naar zichzelf kijken. Stewart laat zien dat leerlingen wiskunde dan minder ervaren als een obstakel en meer als een toegankelijk instrument dat past bij wie ze zijn en wat ze kunnen.
Die verschuiving is essentieel. Wiskunde wordt niet langer iets wat je “wel of niet kunt”, maar een vaardigheid die je kunt ontwikkelen. Edtech speelt daarin een stille maar krachtige rol door succeservaringen te normaliseren en zelfvertrouwen op te bouwen.
Onderzoek en praktijk hand in hand
Als oprichter van Rocky Mountain Research & Strategy werkt Stewart op het snijvlak van onderzoek en onderwijspraktijk. Zijn projecten richten zich op edtech-innovaties in rekenen en taal, het welzijn van leerlingen en de vraag hoe scholen zélf duurzame innovaties kunnen ontwikkelen.
Zijn aanpak benadrukt dat technologie geen wondermiddel is, maar wél een katalysator kan zijn — mits ze ontworpen wordt met begrip voor hoe leerlingen denken, voelen en leren.
Een open gemeenschap voor leren en delen
De sessie werd georganiseerd door de Cohere Labs Open Science Community, een netwerk waar onderzoekers, technici, taalkundigen en onderwijsexperts samenkomen om kennis te delen. Het initiatief onderstreept dat vooruitgang in edtech niet alleen uit code ontstaat, maar uit samenwerking tussen disciplines.
Conclusie: Technologie die ruimte maakt om te leren
De belangrijkste les uit Stewarts verhaal is misschien wel deze: goede onderwijstechnologie draait niet om méér prikkels, maar om minder mentale ruis. Door aandacht en emoties te ondersteunen, helpt edtech leerlingen om wiskunde te ervaren als iets betekenisvols, menselijks en haalbaars.
Niet door harder te rekenen — maar door slimmer te ondersteunen.
