In de strijd tegen complexe ziekten telt elke seconde. Genentech, een pionier in de biotechnologie, heeft een bondgenoot gevonden die sneller denkt dan welke menselijke onderzoeker ook: kunstmatige intelligentie. Dankzij een nauwe samenwerking met AWS transformeert het bedrijf de manier waarop we medicijnen ontdekken en ontwikkelen.
De digitale revolutie in het lab
Aviv Regev, Executive Vice President bij Genentech Research and Early Development, is duidelijk over de koers van het bedrijf: AI is geen toekomstmuziek meer, het is de kern van hun huidige strategie. Door gebruik te maken van de cloud-infrastructuur van Amazon Web Services (AWS) heeft Genentech wat zij noemen een "lab-in-the-loop" gecreëerd. Dit systeem zorgt ervoor dat AI-modellen en fysieke experimenten constant informatie met elkaar uitwisselen, waardoor het onderzoeksproces zichzelf continu optimaliseert.
De cijfers zijn indrukwekkend. Inmiddels is AI geïntegreerd in 100% van hun antilichaam-programma's en in het overgrote deel van de projecten rondom kleine moleculen. Dit is niet zomaar een technologische upgrade; het is een fundamentele verschuiving in hoe wetenschap wordt bedreven.
Risico’s voorzien voordat ze ontstaan
Een van de grootste doorbraken die Regev benoemt, is het vroegtijdig opsporen van immunogeniciteitsrisico's. In menselijke taal: de AI kan voorspellen of een nieuw medicijn een ongewenste reactie van het immuunsysteem zal uitlokken nog voordat het op een patiënt wordt getest.
Door deze obstakels in een vroeg stadium te detecteren en op te lossen, blijven de meest veelbelovende projecten op koers. Dit verhoogt de slagingskans van nieuwe medicijnen aanzienlijk, wat cruciaal is in een industrie waar het normaal gesproken jaren duurt en miljarden kost om een product op de markt te krijgen.
De wetenschapper met een superkracht
Maar AI vervangt de mens niet bij Genentech; het versterkt hem. Met de introductie van een speciale 'research agent' legt het bedrijf de kracht van AI direct in de handen van de individuele wetenschapper. Deze tool fungeert als een intellectuele sparringpartner die de "chain of thought" (de logische redenering) van onderzoekers verbetert.
Het stelt hen in staat om vragen te stellen die voorheen simpelweg onmogelijk waren. Of het nu gaat over complexe biologische interacties of enorme datasets, de AI helpt de wetenschappers om dwarsverbindingen te zien die het menselijk oog ontgaan. Dankzij de schaalbaarheid en veiligheid van AWS kan Genentech deze innovaties op wereldwijde schaal uitrollen, met als uiteindelijke doel: sneller betere medicijnen bij de patiënt krijgen.
