Doorheen de geschiedenis hebben baanbrekende uitvindingen de wereld herhaaldelijk op zijn kop gezet. Elektriciteit verlichtte de fabrieken, halfgeleiders gaven vloeibare vorm aan het computertijdperk en het internet verbond de mensheid op manieren die voorheen ondenkbaar waren. Elk van deze technologieën transformeerde de wereldwijde economische activiteit ingrijpend en tilde de levensstandaard wereldwijd naar een hoger niveau. In zekere zin kan kunstmatige intelligentie (AI) worden gezien als de nieuwste telg in deze traditie van 'technologieën voor algemeen gebruik'. Toch groeit het besef dat er dit keer iets fundamenteels anders is.
Als intelligentie zelf automatiseert
Het automatiseren van menselijke intelligentie heeft immers een potentieel veel grotere en diepere impact dan de komst van de stoommachine of de microchip. Wat gebeurt er als machines (aangedreven door AI voor cognitieve processen, en versterkt met geavanceerde robotica voor fysiek werk) straks elke menselijke taak kunnen uitvoeren, maar dan tegen een fractie van de kosten? De economische wetenschap staat voor de uitdaging om dit scenario te ontcijferen en te voorspellen hoe de welvaart van morgen eruit zal zien.
Een blik in de glazen bol van de economie
Tijdens de GSB Spring Reunions op 1 mei 2026 boog professor Charles "Chad" Jones zich over dit fascinerende vraagstuk. Als expert schetste hij de contouren van een transformerende toekomst waarin AI niet langer slechts een hulpmiddel is, maar de motor van een compleet nieuwe economische realiteit. De vraag is niet óf de economie zal veranderen, maar hoe de mensheid zich zal verhouden tot een wereld waarin denkkracht en arbeid volledig digitaal worden.
