Apple zet opnieuw een opvallende stap in de ontwikkeling van spatial computing. Nieuwe mogelijkheden voor het ruimtelijke web maken het mogelijk om via een gewone website driedimensionale objecten uit een webpagina te halen, ze in de fysieke omgeving te plaatsen en zelfs een volledig immersieve wereld rond de gebruiker te openen. Daarvoor hoeft niet langer noodzakelijk een afzonderlijke Vision Pro-app te worden geïnstalleerd.
Wat jarenlang vooral het terrein was van gespecialiseerde apps, begint daarmee steeds nadrukkelijker naar het web te verschuiven.
Van webpagina naar ruimtelijke omgeving
Een website bekijken op Apple Vision Pro hoeft niet langer te betekenen dat een klassieke, platte webpagina als een zwevend venster voor de gebruiker verschijnt. De grens tussen browser en ruimtelijke toepassing wordt dunner.
Spatial Insider demonstreert die verandering met een vernieuwde website die specifiek gebruikmaakt van Apples nieuwste spatial-webmogelijkheden. Naast een nieuwe indeling, een gedeelte rond Vision Pro, een bibliotheek met apps en een selectie aanbevelingen, wordt vooral duidelijk hoeveel interactiever websites binnen een ruimtelijke computer kunnen worden.
Het opvallendste moment ontstaat wanneer een 3D-model rechtstreeks uit de webpagina wordt gehaald. Het object blijft niet opgesloten binnen de grenzen van Safari, maar kan in de kamer van de gebruiker worden geplaatst.
Daarmee verandert een webpagina van een verzameling tekst, afbeeldingen en video's in een toegangspoort tot digitale objecten die deel lijken uit te maken van de fysieke omgeving.
Eén knijpbeweging opent een andere wereld
Nog ambitieuzer wordt het wanneer vanuit de website een aangepaste immersieve omgeving wordt geopend. Met een eenvoudige handbeweging kan de gebruiker vanuit de webpagina overschakelen naar een digitale wereld die zich rondom hem ontvouwt. Die omgeving kan bovendien tot leven worden gebracht met animaties.
Het bijzondere zit daarbij niet alleen in het visuele spektakel. De volledige ervaring wordt vanuit een website gestart. De gebruiker hoeft dus niet eerst naar de App Store, geen aparte Vision Pro-app te downloaden en vervolgens naar een andere toepassing over te schakelen. Het web zelf wordt de applicatie.
De browser begint op een appplatform te lijken
Die ontwikkeling kan belangrijk worden voor de toekomst van Apple Vision Pro en andere apparaten voor spatial computing. Traditioneel moesten ontwikkelaars voor geavanceerde immersieve ervaringen afzonderlijke native toepassingen bouwen. Dat vraagt ontwikkeling, distributie en onderhoud voor een specifiek platform.
Wanneer een deel van die ervaringen rechtstreeks via het web kan worden aangeboden, wordt de toegang veel eenvoudiger.
Een meubelwinkel zou bijvoorbeeld een driedimensionale stoel vanuit zijn productpagina rechtstreeks in de woonkamer kunnen laten plaatsen. Een automerk zou bezoekers vanuit een website rond een virtueel voertuig kunnen laten lopen. Een museum zou een historische ruimte kunnen reconstrueren die vanuit een artikel wordt geopend. Architecten zouden gebouwen niet alleen kunnen tonen, maar bezoekers er virtueel middenin kunnen plaatsen.
De website verandert in dergelijke scenario's van informatiepagina in ervaring.
3D-objecten verlaten het scherm
Vooral de mogelijkheid om 3D-modellen vanuit Safari naar de eigen omgeving te slepen, laat zien hoe fundamenteel de interface kan veranderen.
Op een traditionele computer wordt een 3D-model bekeken binnen een rechthoekig scherm. Op Vision Pro kan hetzelfde digitale object onderdeel worden van de ruimte rondom de gebruiker. Producten kunnen op ware grootte worden bekeken, objecten kunnen vanuit verschillende hoeken worden onderzocht en digitale ontwerpen kunnen naast fysieke voorwerpen worden geplaatst.
Daarmee krijgt ook e-commerce een nieuwe dimensie. Een productfoto vertelt hoe iets eruitziet. Een 3D-model in de eigen woonkamer laat veel beter zien hoe groot het is en hoe het zich tot de omgeving verhoudt.
Geen aparte app meer voor iedere ervaring
Misschien is dat uiteindelijk de belangrijkste verandering. Spatial computing hoeft niet uitsluitend afhankelijk te zijn van afzonderlijke apps. Het klassieke web heeft altijd een belangrijk voordeel gehad: vrijwel onmiddellijk toegang tot informatie. Een link openen is voldoende. Als ruimtelijke ervaringen dezelfde toegankelijkheid krijgen, kan dat de drempel voor zowel gebruikers als makers aanzienlijk verlagen.
Voor ontwikkelaars ontstaat bovendien een interessanter distributiemodel. Een bedrijf hoeft een bezoeker niet eerst te overtuigen een app te installeren voordat die een interactieve 3D-ervaring kan proberen. De website die iemand al bezoekt, kan zelf het startpunt worden.
Dat maakt spatial computing potentieel veel laagdrempeliger.
Het ruimtelijke web krijgt langzaam vorm
Vision Pro blijft een relatief jong platform, maar ontwikkelingen zoals deze laten zien dat Apple verder kijkt dan klassieke apps en zwevende computervensters. Het bedrijf lijkt de fundamenten te leggen voor een web waarin digitale inhoud letterlijk ruimte inneemt.
Voorlopig zullen traditionele websites uiteraard dominant blijven. Toch toont de demonstratie van Spatial Insider een mogelijke richting: websites die niet alleen worden gelezen of bekeken, maar die zich rondom de bezoeker kunnen ontvouwen.
In die wereld is een website geen bestemming meer op een scherm. Ze wordt een ingang naar een digitale ruimte.
