De zelfrijdende auto krijgt er een nieuwe gesprekspartner bij. Waymo integreert Gemini in zijn speciaal ontwikkelde Ojai-voertuigen, waardoor passagiers tijdens hun rit een AI-assistent kunnen aanspreken. Terwijl de Waymo Driver zich bezighoudt met de weg, moet Gemini het verblijf in de auto persoonlijker en praktischer maken.
Een AI-assistent op de passagiersstoel
De integratie laat zien hoe generatieve AI langzaam opschuift van smartphones en computers naar de fysieke wereld. In de Ojai-voertuigen verschijnt Gemini rechtstreeks op het scherm in de cabine. Een druk op het Gemini-icoon volstaat om de assistent te activeren, waarna de passagier gewoon met zijn stem kan vertellen wat hij nodig heeft.
|
Waymo is bringing Gemini into its custom Ojai vehicles.Waymo is bringing Gemini to its custom-built Ojai vehicles to create a more helpful and personalized ride. |
Dat kan iets praktisch zijn. Wie het te warm heeft, kan bijvoorbeeld vragen om de airconditioning aan te passen. Maar Gemini kan ook fungeren als een digitale reisgids. Tijdens een rit kan de assistent een interessante koffiebar in de omgeving zoeken of uitleg geven over de geschiedenis van een monument waar de auto net voorbijrijdt.
Het resultaat is een interessante combinatie: de auto bestuurt zichzelf, terwijl een tweede AI-systeem zich bekommert om de vragen en wensen van de mensen binnenin.
De bestuurder en de assistent blijven gescheiden
Een belangrijk detail is dat Gemini niet betrokken is bij het autonome rijden zelf. De AI-assistent functioneert volledig onafhankelijk van de Waymo Driver, het systeem dat verantwoordelijk is voor de navigatie en besturing van het voertuig.
Die scheiding maakt duidelijk welke rol Google en Waymo voor Gemini voor ogen hebben. De technologie krijgt geen controle over de rijtaak, maar wordt een extra laag bovenop de ervaring van de passagier.
Ook wordt Gemini niet voortdurend actief gehouden. Volgens Google blijft de assistent volledig inactief totdat een passagier er zelf voor kiest om hem te gebruiken.
Van robotaxi naar persoonlijke reisomgeving
Daarmee verandert ook het idee van wat een robotaxi kan zijn. Tot nu toe draaide de aandacht vooral om de vraag of een voertuig veilig zonder menselijke chauffeur van A naar B kon rijden. Naarmate die technologie volwassener wordt, verschuift een deel van de innovatie naar wat er tijdens die rit gebeurt.
Een reiziger die onderweg naar een afspraak zit, zou bijvoorbeeld de temperatuur met zijn stem kunnen aanpassen. Een toerist kan informatie opvragen over een gebouw dat langs het raam verschijnt. Iemand die onderweg zin krijgt in koffie kan naar interessante adressen in de buurt vragen.
Het scherm in de auto wordt zo minder een traditioneel bedieningspaneel en meer een gesprekspartner die de omgeving en de wensen van de passagier met elkaar probeert te verbinden.
AI verlaat steeds nadrukkelijker het scherm
De samenwerking tussen Gemini en Waymo past bovendien in een bredere ontwikkeling waarbij AI-assistenten steeds dichter bij de fysieke omgeving komen te staan. Ze beantwoorden niet langer uitsluitend vragen achter een laptop of smartphone, maar krijgen een rol in auto's, woningen, wearables en andere apparaten.
Bij Waymo krijgt die ontwikkeling een bijzonder tastbare vorm. De ene AI rijdt, terwijl de andere met de passagier praat. Voor de gebruiker hoeft die technische complexiteit nauwelijks zichtbaar te zijn. Een eenvoudige gesproken opdracht kan voldoende zijn om de cabine aan te passen of meer te weten te komen over de wereld buiten het raam.
Zo wordt de zelfrijdende auto stap voor stap meer dan een vervoermiddel zonder chauffeur. Hij ontwikkelt zich tot een persoonlijke, interactieve ruimte waarin kunstmatige intelligentie niet alleen bepaalt hoe iemand zijn bestemming bereikt, maar ook hoe die persoon de reis onderweg beleeft.
