AI als persoonlijke shopper: Amazon winkelt alvast voor de klant

vrijdag, 28 maart 2025
Ivan Jans

Amazons nieuwe AI-functie ‘Interests’ fungeert als een persoonlijke winkelassistent die voortdurend zoekt naar producten die aansluiten bij de hobby’s en passies van klanten. Amazon heeft deze AI-gedreven functie onlangs geïntroduceerd om het online winkelproces verder te personaliseren. De tool houdt continu de nieuwste items in de gaten en brengt relevante vondsten automatisch onder de aandacht van de klant.

Discover Amazon's New AI Shopping Tool: 'Interests' Revolutionizes Online Shopping!

AI neemt het speurwerk over

Fotografen, golfers, muziekliefhebbers en fanatieke sportfans – ze kennen allemaal het probleem dat het bijhouden van de nieuwste producten voor hun hobby soms voelt als een parttime baan. Amazon speelt in op dit pijnpunt met een kersverse AI-gedreven functie genaamd ‘Interests’. Deze slimme zoekhulp speurt continu in Amazons gigantische online aanbod naar nieuwe items die passen bij de persoonlijke interesses en voorkeuren van klanten. In plaats van dat de klant zelf dagelijks het internet moet afstruinen op zoek naar bijvoorbeeld de nieuwste lens, golfclub, band-T-shirt of fansjaal, neemt Interests dat werk uit handen. Zodra er een nieuw product verschijnt dat relevant is voor iemands ingevoerde interesse, krijgt de klant automatisch een seintje. Het resultaat: minder handmatig zoekwerk voor de consument en een meer proactieve, gepersonaliseerde winkelervaring. Interests wordt momenteel getest bij een beperkte groep klanten in de VS, maar Amazon is van plan de functie in de komende maanden voor alle Amerikaanse gebruikers beschikbaar te maken.

Van wens naar vondst: hoe ‘Interests’ werkt

De kracht van Interests zit in het gebruik van natuurlijke taal. In de Amazon-app kunnen klanten via de ‘Interests’-sectie hun wensen eenvoudig in eigen woorden omschrijven. Voorbeelden van dit soort beschrijvingen zijn “innovatieve keukenhulpen en kookboeken om mijn kookkunsten te verbeteren” of “de nieuwste pickleball-uitrusting en accessoires”. Ook een zeer uitgebreide omschrijving is mogelijk, zodat de AI precies weet wat iemand zoekt – bijvoorbeeld: “Ik ben op zoek naar wanddecoratie voor mijn huis. Iets abstracts of moderns van zwart metaal, geen canvas. Het mag een minimalistisch geometrisch design zijn dat opvalt, niets te traditioneel. Mijn interieurstijl is industrieel en het stuk moet een statement maken.” Dergelijke gedetailleerde input wordt automatisch vertaald door Amazons AI naar specifieke zoektermen en producteigenschappen.

Zodra de klant een interesse heeft ingevoerd, gaat Interests achter de schermen aan de slag. De AI doorzoekt doorlopend de catalogus en houdt bij of er nieuwe, passende producten beschikbaar komen. Bij elke treffende vondst – of dat nu een gloednieuw artikel, een terug-in-voorraad-melding of een interessante aanbieding is – ontvangt de gebruiker een notificatie. Klanten kunnen meerdere interesses instellen voor verschillende hobby’s of behoeften, en deze desgewenst verfijnen. Zo is het mogelijk om later extra details toe te voegen aan een interessebeschrijving, zoals specifieke materialen, kleuren of een prijsklasse. Een voorbeeld uit de praktijk: iemand die aanvankelijk “vrouwelijke, romantische esthetiek in woondecoratie” als zoekopdracht invoert, kan dit verder specificeren met “iets dat zacht, delicaat en speels is, in cottage-stijl, en onder de 100 euro”. De AI past de zoekscope direct aan en blijft continu nieuwe resultaten opleveren op basis van de bijgewerkte voorkeuren.

Slimme technologie op de achtergrond

Wat maakt deze nieuwe functie mogelijk? Interests is gebouwd op geavanceerde large language models (LLM’s) – AI-systemen die dankzij hun uitgebreide trainingsdata uitstekend overweg kunnen met gewone mensentaal. Amazon zet deze modellen in om een vrije tekstbeschrijving van de klant te vertalen naar bruikbare zoekopdrachten en filters. Met andere woorden: de AI begrijpt wat de klant bedoelt en weet dit om te zetten in concrete productaanbevelingen. Een voorbeeld: als een gebruiker vraagt om “natuurlijke make-upproducten voor een zomerse glow van topmerken”, herkent de achterliggende AI dat met ‘topmerken’ waarschijnlijk specifieke populaire merken bedoeld worden. Het systeem zal die kennis gebruiken om gerichte suggesties te doen uit het assortiment van bekende cosmeticamerken. Interests draait 24/7 op de achtergrond en fungeert zo als een alerte, digitale personal shopper die geen enkel nieuwtje mist. Zodra er iets nieuws te melden valt dat aansluit bij de opgegeven wensen, krijgt de klant daarvan bericht.

Sneller, makkelijker en leuker winkelen met AI

Voor Amazon past Interests in een bredere strategie om winkelen steeds sneller, makkelijker en plezieriger te maken door middel van kunstmatige intelligentie. Het bedrijf experimenteert op meerdere fronten met AI om de klantbeleving te verbeteren. Eerder lanceerde Amazon al de spraakgestuurde assistent ‘Rufus’, een generatieve AI-chatbot in de Amazon-app die vragen van shoppers beantwoordt en helpt bij het nemen van aankoopbeslissingen, alsof er een persoonlijke adviseur meewinkelt. Ook zijn er AI Shopping Guides, interactieve gidsen die gebruikmaken van AI om klanten bij bepaalde productcategorieën te adviseren (bijvoorbeeld door kenmerken uit te leggen waarop klanten kunnen letten bij het kopen van huidverzorging of elektronica). Daarnaast heeft Amazon review highlights geïntroduceerd – AI-samenvattingen van klantbeoordelingen die de kern van honderden reviews in één oogopslag weergeven. Al deze functies hebben hetzelfde doel: de drempel voor online shoppen verlagen en consumenten met meer vertrouwen én gemak hun keuze laten maken. Volgens Amazon is ‘Interests’ dan ook één van de vele manieren waarop het bedrijf AI inzet om productontdekking te automatiseren en het beslisproces voor klanten te vereenvoudigen. De retailreus geeft aan voortdurend te blijven zoeken naar zulke innovaties om de winkelervaring nog verder te verbeteren.

Implicaties en lessen voor ondernemers

Amazons AI-offensief biedt bruikbare inzichten voor andere bedrijven, groot én klein, vooral in e-commerce, retail en de technologiesector. Enkele belangrijke lessen die ondernemers hieruit kunnen trekken, zijn:

• Personalisatie op schaal: Klanten verwachten steeds meer een persoonlijke benadering. Amazon laat zien dat het mogelijk is om op grote schaal gepersonaliseerde aanbevelingen te doen door middel van AI. Ook kleinere spelers kunnen met beschikbare AI-tools (zoals aanbevelingsalgoritmes of taalmodellen) hun assortiment beter afstemmen op individuele klantvoorkeuren.

• Proactieve klantbenadering: In plaats van passief af te wachten tot de klant iets opzoekt, loont het om proactief relevante suggesties te bieden. Interests is hier een voorbeeld van: het neemt het initiatief in het zoek- en ontdekproces. Ondernemers kunnen nadenken over manieren om hun klanten proactief te benaderen met op maat gemaakte tips, updates of producten, zonder opdringerig te worden.

• Natuurlijke interactie: Door klanten hun wensen in alledaagse taal te laten uiten, verlaagt Amazon de drempel om van de dienst gebruik te maken. Het is een goede herinnering dat gebruiksvriendelijkheid cruciaal is – technologie werkt het best als deze aansluit bij menselijk gedrag. Ondernemers doen er goed aan hun digitale interacties zo natuurlijk en eenvoudig mogelijk te maken, bijvoorbeeld via chatbots of zoekfuncties die overweg kunnen met normale taal.

• Innovatiecultuur: Ten slotte onderstreept Amazons aanpak het belang van blijven innoveren. Wat vandaag nieuw is, wordt morgen de norm. Door nu te investeren in AI-gedreven klantoplossingen bouwt Amazon aan een voorsprong. Voor andere bedrijven geldt dat ze alert moeten blijven op technologische ontwikkelingen. Een experiment zoals ‘Interests’ kan ondernemers inspireren om binnen hun eigen niche te kijken waar AI het verschil kan maken in klantbeleving en efficiëntie.

Met Interests zet Amazon weer een stap richting een toekomst waarin winkelen steeds meer wordt ondersteund door slimme algoritmes. Voor klanten betekent het minder zoeken en meer vinden; voor ondernemers is het een kijkje in hoe de combinatie van AI en e-commerce nieuwe mogelijkheden opent. De kernboodschap? Wie de klant centraal wil stellen, kan niet om kunstmatige intelligentie heen.