Een experiment met OpenAI’s chatbot toont aan dat kunstmatige intelligentie mogelijk een rol kan spelen in de besturing van toekomstige ruimtemissies.
Ruimtesturing door een taalmodel?
Wetenschappers van het Amerikaanse University of British Columbia hebben onlangs een opmerkelijke test uitgevoerd: ze lieten ChatGPT-4, de bekende AI van OpenAI, deelnemen aan een gesimuleerde ruimtevluchtcompetitie. Tot hun verbazing bleek het taalmodel niet alleen mee te kunnen draaien in deze technische omgeving — het eindigde zelfs als tweede, tegenover een batterij van gespecialiseerde software.
De test vond plaats binnen een zogeheten Astrodynamics and Satellite Navigation wedstrijd, waar het doel was om een ruimtesonde optimaal door de ruimte te navigeren. ChatGPT kreeg enkel tekstuele instructies en reageerde met voorstellen voor koersaanpassingen. Geen speciale wiskundige berekeningen, geen numerieke berekeningen achter de schermen — enkel tekstuele output. En toch waren de resultaten verbluffend.
Tussen poëzie en precisie: hoe een taalmodel zich staande houdt in de ruimtevaart
Wat deze prestatie zo uitzonderlijk maakt, is dat ChatGPT in essentie getraind is om taal te begrijpen en te genereren — niet om raketwetenschap te bedrijven. En toch bleek het model in staat om taken uit te voeren die normaal voorbehouden zijn aan geavanceerde softwarepakketten ontwikkeld door ruimteagentschappen.
Volgens de onderzoekers kwam ChatGPT niet zomaar met lukrake antwoorden. Integendeel: het AI-model wist correcte technische voorstellen te doen voor baancorrecties, koersberekeningen en brandstofoptimalisatie. Niet foutloos, maar goed genoeg om boven de meeste menselijke teams en traditionele methodes uit te stijgen.
Nieuwe mogelijkheden voor AI in de ruimtevaart
Deze ontdekking opent de deur naar nieuwe vormen van samenwerking tussen mens en AI in de ruimtevaart. Waar menselijke astronauten fysieke taken uitvoeren en beslissingen nemen op basis van intuïtie en ervaring, zou een AI-systeem zoals ChatGPT hen kunnen bijstaan met snelle analyses, scenariovergelijkingen en alternatieve opties.
Toch waarschuwen experts voor overhaaste conclusies. ChatGPT is (nog) geen vervanging voor NASA’s vluchtleidingssystemen of autonome navigatiesoftware. De kracht van het model ligt vooral in het analyseren van tekst en het logisch afleiden van strategieën op basis van die input. Voor rekenintensieve taken blijft gespecialiseerde software voorlopig essentieel.
AI als copiloot van de toekomst?
De implicaties zijn desalniettemin boeiend. In toekomstige bemande of onbemande ruimtemissies zou een taalmodel kunnen fungeren als slimme assistent, die astronauten helpt om informatie te interpreteren en beslissingen te nemen in real time. Of het nu gaat om het ontwijken van ruimtepuin of het plannen van een koerscorrectie naar Mars — een AI zoals ChatGPT zou wel eens een vaste plek aan boord kunnen krijgen.
Voor nu blijft het een experiment, maar wel een dat duidelijk maakt: taalmodellen zijn slimmer dan we denken — zelfs in de leegte van de ruimte.
|
ChatGPT May Be Surprisingly Good At Piloting Spacecraft, Taking 2nd Place In Spaceflight CompetitionDespite an impressive performance, don't expect ChatGPT to take control of the Artemis program just yet. |
