China bouwt niet alleen aan AI. Het leeft het.

Van nachtclubs tot schoolklassen en van gezondheidszorg tot geopolitiek — China rolt op ongeziene schaal AI uit in zijn maatschappij en economie.

AI in elk hoekje van het leven

In China is kunstmatige intelligentie niet langer toekomstmuziek, maar alomtegenwoordig. In steden als Chengdu en Shenzhen duiken AI-toepassingen op in de meest onverwachte sectoren: nachtclubs gebruiken gezichtsherkenning voor gepersonaliseerde drankjes, scholen passen lesmethodes aan op basis van AI-analyse van leerprestaties, en ziekenhuizen laten diagnoses dubbelchecken door algoritmes. Deze versnelling wordt aangedreven door een duidelijke overheidsvisie: AI moet de ruggengraat worden van de Chinese economie én samenleving.

De AI-hub van de wereld?

Volgens officiële plannen wil China tegen eind 2026 meer dan 100 geavanceerde AI-modellen ontwikkelen — vergelijkbaar met ChatGPT of Google Gemini. DeepSeek, één van de paradepaardjes, kan complexe taken zoals wiskundig redeneren, programmeren en juridische analyse uitvoeren. Deze "Chinese GPT’s" worden ondersteund door forse investeringen van zowel de overheid als techreuzen zoals Baidu, Alibaba en Tencent. Daarmee bouwt China aan een eigen ecosysteem van foundation models, onafhankelijk van Amerikaanse technologie.

Controle én innovatie hand in hand

De AI-strategie van China blinkt uit in centrale regie en snelle implementatie. De overheid speelt een sturende rol, niet alleen als investeerder maar ook als regulator én klant. Tegelijkertijd biedt de nauwe samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven voordelen: AI-projecten komen sneller van de grond en bereiken sneller de markt. Critici wijzen echter op het gebrek aan transparantie, het risico op surveillancemisbruik en de beperkte ruimte voor debat. In Chinese nachtclubs betekent AI bijvoorbeeld niet alleen gepersonaliseerde beleving, maar ook dat bezoekers continu gevolgd worden.

AI als geopolitiek wapen

Internationaal roept China’s AI-offensief gemengde reacties op. Democratieën focussen vaak op ethiek, privacy en regelgeving, wat leidt tot trager beleid. Volgens analisten onderschatten Westerse landen de snelheid, schaal en politieke overtuiging waarmee China inzet op AI. In tegenstelling tot de versnipperde aanpak in Europa en de VS, kiest China voor één duidelijke richting: AI moet economische groei aanwakkeren, maatschappelijke problemen oplossen én geopolitieke macht versterken.

Geen verrassing, maar een wake-upcall

Dat China razendsnel AI integreert in elk facet van het dagelijks leven, hoeft niemand meer te verbazen. Het is het gevolg van jarenlange planning, forse investeringen en een pragmatische aanpak. Voor de rest van de wereld is dit een duidelijke wake-upcall: wie AI enkel beschouwt als technologische tool, mist het grotere plaatje. In China is AI inmiddels een instrument van nationale strategie, maatschappelijke hervorming en geopolitieke ambitie.

Meer info https://thediplomat.com/2025/06/what-democracies-get-wrong-about-chinese-ai/