Scale AI schrapt 14% van personeel ondanks grote investering van Meta

Na een kapitaalinjectie en opvallende aanwervingen kiest het AI-bedrijf voor herstructurering en 'verhoogde efficiëntie'

Een verrassende wending in Silicon Valley

Scale AI, een prominente speler in de wereld van kunstmatige intelligentie, heeft aangekondigd dat het 14% van zijn werknemers ontslaat. Deze beslissing komt opmerkelijk genoeg kort nadat het bedrijf een forse investering ontving van techgigant Meta en een topfiguur van diens AI-divisie aan boord haalde. De ontslagronde roept vragen op over de interne strategie en de bredere uitdagingen waarmee AI-startups momenteel worden geconfronteerd.

Meta aan boord, maar toch een krimp

Begin juli haalde Scale AI de voormalige hoofdonderzoeker van Meta AI, Alexis Wang, binnen en kreeg het bedrijf een aanzienlijke financiële injectie van Meta. Toch blijkt dat niet voldoende om de organisatie te behoeden voor een personeelsinkrimping. In een interne e-mail liet CEO Alexandr Wang weten dat het bedrijf “moet focussen op operationele uitmuntendheid en efficiënte groei” om zijn missie op lange termijn te kunnen waarmaken.

Focus op defensie en overheidscontracten

Scale AI is vooral bekend om zijn rol in het labelen van data voor het trainen van AI-systemen. De onderneming levert niet alleen diensten aan grote techbedrijven, maar richt zich de laatste tijd steeds nadrukkelijker op het Amerikaanse ministerie van Defensie. Zo werkt Scale aan projecten die gericht zijn op het versterken van de militaire capaciteiten met behulp van AI, wat het bedrijf in de kijker zet van zowel investeerders als critici.

Een bredere trend in de AI-sector

De ontslagen bij Scale passen in een bredere trend: steeds meer AI-bedrijven herzien hun groeistrategie te midden van stijgende kosten en een onvoorspelbare markt. Hoewel de hype rond generatieve AI nog altijd levendig is, neemt de druk toe om winstgevendheid en schaalbaarheid te realiseren.

CEO: ‘Tijd voor volwassenheid’

In zijn mededeling aan het personeel benadrukte Wang dat het tijd is voor een nieuwe fase in de ontwikkeling van Scale AI. “We zijn gegroeid in een uitzonderlijke tijd voor AI,” schreef hij. “Maar nu moeten we leren hoe we als volwassen organisatie duurzaam kunnen opereren.” Hij sprak zijn waardering uit voor de vertrekkende medewerkers en beloofde ondersteuning bij hun overstap.

Toekomst met minder mensen, maar grotere ambities

Ondanks het banenverlies laat Scale AI weten niet te vertragen in zijn ambities. Met de steun van Meta en een versterkt leiderschapsteam wil het bedrijf zich positioneren als sleutelspeler in zowel de civiele als de defensieve toepassingen van AI. Het blijft investeren in langetermijnprojecten die volgens Wang “de fundamenten van de moderne infrastructuur voor AI” zullen vormen.

De ontslagen bij Scale AI onderstrepen een realiteit die steeds vaker opduikt in de wereld van kunstmatige intelligentie: zelfs veelbelovende bedrijven met grote namen achter zich moeten keuzes maken om duurzaam te blijven opereren. Groei in de AI-sector blijkt niet alleen een kwestie van kapitaal, maar ook van scherpe focus, strategische discipline en moeilijke beslissingen.