Waar propaganda vroeger bestond uit pamfletten, radio-uitzendingen of zorgvuldig geregisseerde speeches, speelt het vandaag af op een ander toneel: kunstmatige intelligentie. AI maakt het mogelijk om boodschappen razendsnel, geloofwaardig en op maat van elk individu te verspreiden. Het is propaganda die eruitziet als gewone onlinecontent, maar die in werkelijkheid slim ontworpen is om meningen te sturen.
Een Chinese techgigant in de schijnwerpers
Uit onderzoek komt naar voren dat het Chinese bedrijf GoLaxy een sleutelrol speelt in deze nieuwe generatie beïnvloedingscampagnes. Gelekte documenten tonen dat de onderneming duizenden profielen heeft opgebouwd van politici, journalisten en invloedrijke figuren – waaronder meer dan honderd leden van het Amerikaanse Congres. Met die data kan AI hyperpersoonlijke boodschappen opstellen die inspelen op iemands voorkeuren en emoties.
De universiteit die alarm slaat
Aan de Vanderbilt University in de VS doken onderzoekers in dit materiaal. Politiek wetenschapper Brett Benson en computerwetenschapper Brett Goldstein sloegen de handen ineen. Hun conclusie: de AI-propagandamachine draait al op volle toeren en vormt een gevaar voor democratische processen. In hun essay “The Era of AI Propaganda Has Arrived, and America Must Act” roepen zij op tot actie van overheden, bedrijven en de academische wereld.
AI propaganda has arrived; Vanderbilt experts call for actionVanderbilt researchers uncovered evidence of a Chinese government-linked AI propaganda campaign, revealing unprecedented scale and precision in influence operations. The work reflects the university’s growing role in addressing urgent global security challenges. |
Waarom deze propaganda zo gevaarlijk is
AI kan doen wat traditionele propaganda nooit kon.
- Het kan miljoenen boodschappen tegelijk produceren.
- Het kan zich razendsnel aanpassen aan reacties van het publiek.
- En het kan precies de toon en stijl aannemen die het meest geloofwaardig overkomen.
Wat overblijft, is content die nauwelijks nog te onderscheiden is van authentieke sociale-media- posts of opiniestukken.
Pentagon Document: U.S. Wants to “Suppress Dissenting Arguments” Using AI PropagandaThe U.S. is interested in acquiring machine-learning technology to carry out AI-generated propaganda campaigns overseas. |
Een strijd achter de schermen
De bevindingen van Vanderbilt laten zien dat het antwoord op deze dreiging niet uit één hoek kan komen. Het vraagt om radicale samenwerking tussen disciplines. Alleen door expertise uit technologie, politieke wetenschappen en communicatie te bundelen, kan men begrijpen hoe AI-propaganda werkt en hoe ze te bestrijden is.
Wat staat er op het spel
De inzet is hoog. Als burgers niet langer zeker weten of wat zij lezen of horen echt is, brokkelt het fundament van het publieke debat af. Democratieën riskeren dat beslissingen worden beïnvloed door algoritmes in plaats van door mensen.
AI-propaganda is dus geen verre toekomst, maar een realiteit die nu al vormgeeft hoe samenlevingen informatie ontvangen en verwerken.
