Tijdens het staatsbezoek van de Amerikaanse president aan Londen werd al snel duidelijk dat dit geen gewone diplomatieke aangelegenheid was. Terwijl vlaggen wapperden en toespraken werden gehouden, werden er achter de schermen miljardencontracten beklonken. Het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten tekenden een technologische overeenkomst die Groot-Brittannië een hoofdrol moet geven in de wereldwijde AI-race.
|
AI industrial park in Irvine 'could bring £15bn investment'A UK-based company announces plan to create one of Europe's largest artificial intelligence infrastructure hubs at a site in North Ayrshire. |
De “Tech Prosperity Deal”
De overeenkomst, met een waarde van maar liefst £31 miljard, richt zich op drie pijlers: kunstmatige intelligentie, quantumcomputing en nucleaire energie. Het klinkt groots – en dat is het ook. Bedrijven als Microsoft, Google, Nvidia en CoreWeave beloofden gezamenlijk miljarden te investeren in nieuwe datacenters, supercomputers en energiezuinige infrastructuur.
Microsoft zet de toon
Met afstand de grootste belofte kwam van Microsoft: £22 miljard voor nieuwe AI- en cloudinfrastructuur, waaronder een gloednieuwe supercomputer in Loughton. Daarmee wil het bedrijf Groot-Brittannië de rekenkracht geven die nodig is om mee te doen in de absolute top.
Leading AI hub announces plans for £15billion investment in AyrshireA leading artificial intelligence (AI) company has announced plans for a £15billion investment in North Ayrshire, beginning next year. |
Nvidia’s recordzending GPU’s
Chipmaker Nvidia doet er nog een schepje bovenop. Het bedrijf zal 120.000 GPU’s in het VK installeren – het grootste Europese project van het bedrijf ooit. Daarmee krijgt Groot-Brittannië toegang tot dezelfde hardware die de nieuwste AI-modellen aandrijft.
Google en CoreWeave volgen
Ook Google trekt de portemonnee, met £5 miljard voor datacenters en onderzoek via DeepMind. CoreWeave, minder bekend maar cruciaal in de cloudmarkt, werkt aan datacenters in Schotland die zowel krachtig als energiezuinig moeten zijn.
Stargate UK: Een nieuw hoofdstuk
Midden in al die aankondigingen viel één naam op: Project Stargate UK. Het is de Britse tegenhanger van een grootschalig AI-infrastructuurproject in de VS. Het idee is ambitieus: tienduizenden GPU’s, een nieuwe “AI Growth Zone” in het noordoosten van Engeland, en de belofte dat het land niet alleen AI zal gebruiken, maar ook zélf zal bezitten en ontwikkelen.
Niet alleen rozengeur
Toch zijn er ook schaduwkanten. Niet alles wat werd aangekondigd is al concreet. Veel deals zijn nog slechts toezeggingen. Daarnaast vormt de enorme energiebehoefte van deze supercomputers een reusachtige uitdaging. En dan is er nog de vraag hoe bedrijven omgaan met auteursrechten en creatieve content die door AI-systemen wordt gebruikt.
Een kans om de rol te herschrijven
Voor Groot-Brittannië is dit meer dan een reeks investeringen. Het is een kans om zijn positie in de wereld te herdefiniëren. Van een afnemer van technologie naar een schepper. Van een gebruiker van AI-tools naar een land dat de infrastructuur zelf in handen heeft. Maar of die ambitie werkelijkheid wordt, hangt af van keuzes die de komende jaren gemaakt zullen worden – op het gebied van energie, onderwijs en regelgeving.
