Jongeren in Afrika leren AI: Google, ITU en will.i.am slaan handen ineen

Google heeft een ambitieus plan gelanceerd om de digitale kloof in Afrika te dichten door te investeren in connectiviteit, AI-tools en onderwijstrajecten. In samenwerking met de ITU (Internationale Telecommunicatie-unie) en de muzikant/filantroop will.i.am beoogt het project jongeren tussen 10 en 18 jaar te betrekken bij AI- en roboticatechnologieën in landen zoals Ghana, Ivoorkust, Kenia, Nigeria en Zuid-Afrika. 

Met een startkapitaal van 1 miljoen dollar vanuit Google.org gaat de organisatie leraren trainen, leermiddelen lokaal maken, en robotskits verstrekken aan scholen. Het idee is niet alleen om technische vaardigheden over te dragen, maar ook om de basis te leggen voor een generatie die mee kan bouwen aan een AI-gestuurde toekomst in Afrika. 

Vier nieuwe onderzeese kabelhubs: Fundament voor connectiviteit

Naast onderwijsinspanningen zet Google groots in op infrastructuur. Er worden vier strategisch geplaatste onderzeese kabelhubs gebouwd in het noorden, zuiden, oosten en westen van Afrika. Deze hubs maken deel uit van het “Africa Connect”-programma, dat al bestaande projecten zoals de Equiano-kabel en de Umoja-route integreert. 

Dankzij eerdere inspanningen van Google konden al 100 miljoen Afrikanen voor het eerst toegang krijgen tot het internet. Voor landen als Nigeria, Zuid-Afrika en Namibië voorspelt Google dat de nieuwe infrastructuur dit jaar tientallen miljarden dollar extra bruto binnenlands product (BBP) kan opleveren.

AI-toegang voor studenten: Een jaar gratis Pro-abonnement

Google introduceert ook concrete voordelen voor studentengebruikers. In landen zoals Egypte, Ghana, Kenia, Marokko, Nigeria, Rwanda, Zuid-Afrika en Zimbabwe krijgen studenten van 18 jaar en ouder in aanmerking komende onderwijsinstellingen een gratis abonnement van één jaar op Google AI Pro.

Met tools zoals Deep Research, Gemini 2.5 Pro en Guided Learning krijgen studenten ondersteuning bij onderzoek, schrijven, coderen en probleemoplossing. Het doel is om AI niet alleen toegankelijk te maken, maar ook praktisch bruikbaar in hun studieproces.

Vaardigheden, taaldiversiteit en lokale innovatie

Technologie zonder vaardigheden is onvolledig — Google heeft al 7 miljoen Afrikanen getraind en streeft naar 3 miljoen extra tot 2030. Daarbij is er extra aandacht voor universiteiten en onderzoeksinstellingen: in de afgelopen jaren werd meer dan 17 miljoen dollar geïnvesteerd in curriculumontwikkeling, toegang tot rekenkracht en AI-modellen, met een extra 9 miljoen dollar gepland voor de komende periode.

Een andere uitdaging is de talendiversiteit. Vorig jaar werden 110 nieuwe talen toegevoegd aan Google Translate, meer dan 30 daarvan uit Afrika. Bovenop deze inspanning worden datasets en spraakmodellen uitgebouwd voor 40+ Afrikaanse talen, met een streven naar 50 talen en 24 open spraakdatasets volgend jaar.

Met deze combinatie van connectiviteit, vaardigheden, AI-toegankelijkheid en taalkansen wil Google de fundering leggen voor Afrikaanse innovatie — door Afrikanen, voor Afrika. 

Google, ITU and will.i.am Launch AI and Robotics Training in Africa - iAfrica.com The International Telecommunication Union (ITU), Google and musician-philanthropist will.i.am have announced a program to bring AI and robotics training to ONTDEK MEER