De missie van een nieuwe speler
Een gloednieuwe opkomende ster in de techwereld, Periodic Labs, heeft stilletjes de fase van ‘stealth’ verlaten — met een indrukwekkende seedronde van 300 miljoen dollar achter de rug. De uitdaging die het bedrijf op zijn hals neemt? De automatisering van wetenschappelijk onderzoek door AI-gestuurde laboratoria te integreren met robotica en datageneratie.
Former OpenAI and DeepMind researchers raise whopping $300M seed to automate science | TechCrunchPeriodic Labs has raised from a tech industry who's who, including Andreessen Horowitz, Nvidia, Elad Gil, Jeff Dean, Eric Schmidt, and Jeff Bezos. |
Een team van zwaargewichten verlaat de techreuzen
Wat Periodic Labs extra gewicht geeft, is de samenstelling van het team. Meer dan twintig vooraanstaande onderzoekers hebben hun vertrek aangekondigd bij organisaties als OpenAI, Google DeepMind en Meta om zich bij dit ambitieuze project aan te sluiten. De oprichters zelf zijn geen onbekenden: Liam Fedus, voormalig vicepresident onderzoek bij OpenAI en betrokken bij de ontwikkeling van ChatGPT, en Ekin Doğuş Çubuk, voormalig hoofd materie-en scheikundeteams bij DeepMind/Google. Maginative+3TechCrunch+3StartupHub.ai+3
Top A.I. Researchers Leave OpenAI, Google & Meta for New Start-UpTop A.I. Researchers Leave OpenAI, Google & Meta for New Start-Up Periodic Labs, founded by ChatGPT co-creator Liam Fedus and DeepMind’s Ekin Dogus Cubuk, secures $300 million seed funding to build … |
Van theorie naar experiment: autonome wetenschappelijke 'agents'
Periodic’s visie strekt zich verder dan louter AI-analyse: het bedrijf wil laboratoria bouwen waarin AI-agents zelfstandig experimenten ontwerpen, uitvoeren en itereren, zonder menselijke tussenkomst. In die autonome labs zullen robots chemische mengsels bereiden, verhitten, meten en analyseren — alles om nieuwe materialen te ontdekken, zoals supergeleiders met betere prestaties en minder energiebehoefte. Iedere mislukking is even waardevol, want negatieve resultaten leveren unieke gegevens op — informatie die doorgaans zelden wordt gepubliceerd, maar cruciaal is voor verdere verbetering.
Periodic Labs launches with $300M to build an “AI scientist”Periodic Labs has raised $300 million from a16z, DST, NVentures, Accel, Bezos, Schmidt, Dean, and others to build autonomous labs and “AI scientists” aimed at accelerating discovery in the physical sciences. |
Waarborgende kapitaalsteun en strategische investeerders
Dat de ambities van Periodic niet licht opgevat worden, blijkt uit de lijst van investeerders: onder anderen Andreessen Horowitz leidde de ronde, met participatie van Nvidia, Accel, DST, Jeff Bezos, Eric Schmidt, Elad Gil en anderen. Volgens rapporten zou de waardering vóór de investering al rond de 1 miljard dollar liggen.
|
Periodic Labs raises $300M to accelerate scientific research with AI - SiliconANGLEPeriodic Labs raises $300M to accelerate scientific research with AI - SiliconANGLE |
Belangrijkste focus: superconductors en industriële toepassingen
Hoewel Periodic een brede horizon heeft, richt het zich initieel op supergeleiders — materialen die elektriciteit geleiden zonder weerstand — met het oog op hogere functioneringstemperaturen dan wat momenteel mogelijk is. Daarnaast wordt ook gewerkt met industriële partners om urgente problemen aan te pakken, zoals warmteafvoer in halfgeleiders en chiponderdelen.
Uitdagingen op de weg naar automatisering
Het pad voor Periodic Labs kent stevige hindernissen. Automatisering van fysieke experimenten vereist betrouwbaarheid, kalibratie, veiligheid en lange cyclustijden — aspecten die het softwaredomein niet kent. Bovendien moeten de resultaten tastbaar zijn: het bedrijf zal concrete, reproduceerbare ontdekkingen moeten presenteren om investeerders en de wetenschap te overtuigen.
Een kantelpunt in wetenschap en AI?
Als Periodic Labs slaagt, kan dit een paradigmaverschuiving betekenen: van AI die data verwerkt naar AI die zelfstandig kennis genereert in het fysieke domein.Labs die nooit slapen en wetenschappelijke inzichten produceren op een ongekende schaal — dat is de belofte.
Of de startup dit inderdaad zal waarmaken, blijft afwachten. Maar één ding staat vast: Periodic Labs mag rekenen op aandacht van zowel de techwereld als de wetenschappelijke gemeenschap.
