De Amerikaanse Octrooien- en Merkenorganisatie (USPTO) neemt een gedurfde stap in de richting van technologische innovatie: vanaf oktober 2025 lanceert ze een pilotprogramma dat kunstmatige intelligentie (AI) inzet om vooraf automatisch relevante “prior art” te identificeren.
USPTO Announces Automated Search Pilot ProgramUnited States Patent and Trademark Office USPTO announces Automated Search Pilot Program in the Federal Register for AI-generated search results prior to substantive |
Achtergrond en doel van het project
De pilot – officieel “Automated Search Pilot Program” genoemd – richt zich op originele, niet-voortgezette (noncontinuing), niet-provinciale octrooiaanvragen voor gebruikspatenten ingediend tussen 20 oktober 2025 en 20 april 2026 (of totdat elke technologieafdeling 200 aanvragen accepteert).
Via het programma kunnen deelnemers een verzoek indienen om vóór de formele beoordeling een AI-gegenereerde zoeknota te ontvangen, een zogenoemde Automated Search Results Notice (ASRN). Deze nota bevat tot tien documenten die mogelijk relevant zijn als eerdere kunst (prior art).
Het idee is dat aanvragers op basis van die informatie al in een vroeg stadium hun strategie kunnen bijstellen — bijvoorbeeld door voorlopige wijzigingen, uitstel van beoordeling of zelfs express afstand van de aanvraag.
USPTO Will Launch Pilot to Evaluate Results of New AI Search Tool for Patent ApplicationsThe U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) will launch an AI search pilot program for utility patents and will begin accepting petitions to participate in the program as of October 20. |
Hoe werkt de AI-zoekfunctie?
De AI-tool analyseert voor elke aanvraag onder meer de classificatie (CPC), de specificatie, de claims en de samenvatting (abstract). Vervolgens doorzoekt het model publieke databanken (inclusief Amerikaanse en buitenlandse octrooien en publicaties) en rangschikt het tot tien relevante documenten.
Belangrijk: deelname is optioneel. Als een verzoek wordt toegestaan, heeft de aanvrager geen verplichting te reageren op de ASRN. Toch kunnen de resultaten van de AI-zoeking de beslissing beïnvloeden om de aanvraag verder in te dienen of aan te passen.
Mogelijke implicaties en uitdagingen
De USPTO wil met dit experiment vooral inzicht krijgen in de invloed van de AI-zoekresultaten op het gedrag van aanvragers, en in de schaalbaarheid van de ASRN-generatie. Men verwacht dat dit kan leiden tot een snellere, scherpere en efficiëntere octrooiverlening.
Toch zijn er uitdagingen. De AI-modellen moeten goed vertrouwd zijn met octrooigegevens, correct omgaan met classificaties, én neutraal blijven (zonder systematische bias). Daarnaast moet menselijke beoordeling behouden blijven om fouten of “hallucinaties” van AI te vermijden.
US patent office floats plan for AI to scan prior art: 'The selected vendor must be willing to receive consideration that is primarily non-monetary,' says the USPTO |
Overigens is dit niet het eerste AI-systeem dat USPTO inzet. Zo is er al Similarity Search, een AI-ondersteunde functie die examinatoren helpt om documenten te vinden die taalkundig vergelijkbaar zijn met een aanvraag. Ook binnenkort wordt DesignVision geïntroduceerd: een AI-gestuurde afbeeldingszoektool voor ontwerpen, die examinatoren in staat stelt vergelijkbare beeldpatronen te vinden in ontwerp-octrooien wereldwijd.
Another USPTO AI-assisted examination tool ready for prime timeSimSearch is intended to augment—not replace—other search tools. |
Wat zijn de vooruitzichten?
Als de pilot slaagt, zou de USPTO deze automatisering mogelijk kunnen uitbreiden naar meer aanvragen. Bovendien past het binnen een bredere strategie van de USPTO om AI intensiever te integreren in haar processen.
Tegelijkertijd moeten octrooigemachtigden en uitvinders zich bewust zijn van de nieuwe dynamiek: AI zou vroeg in het proces knelpunten kunnen signaleren, maar menselijke creativiteit en zorgvuldigheid blijven onmisbaar.
