AI-first of afscheid nemen: 36 maanden salaris voor wie vertrekt

De Zuid-Koreaanse speluitgever Krafton, bekend van titels zoals PUBG: Battlegrounds en de aanstaande opvolger van Subnautica 2, heeft een opmerkelijke stap gezet: als onderdeel van haar transitie naar een “AI-first company” lanceert het een vrijwillig vertrekprogramma voor werknemers. Met royale vertrek­regelingen wordt werknemers – die niet mee willen of kunnen in de nieuwe koers – een uitweg geboden. Maar wat zegt dit over de strategie van Krafton en het breder liggende spiegelbeeld in de game- en AI-industrie?

De kern van het vertrekprogramma

Krafton gaf recentelijk aan dat zij haar personeels­bestand openstelt voor vrijwillige vertrek­regelingen. Werknemers kunnen kiezen om te vertrekken – en in ruil daarvoor krijgen zij vertrek­pakketten die variëren tussen zes en zesendertig maanden salaris, afhankelijk van hun dienstjaren. Tegelijkertijd kondigde het bedrijf aan de werving van nieuwe medewerkers niet AI-gerelateerd op te schorten — alle inspanningen worden voortaan gericht op AI-gerelateerde functies. 

Waarom deze stap nu?

Ondanks record­winsten (in het derde kwartaal meldde Krafton een winst die de grens van 1 triljoen won overschreed, ongeveer 680 miljoen USD) kiest het bedrijf ervoor om haar organisatie opnieuw uit te lijnen. De overgang naar een AI-gecentreerde aanpak – onder meer via een substantiële investering in een GPU-cluster en andere infrastructuur – vereist niet alleen nieuwe technologie, maar ook een andere mindset en personeels­mix. Het vertrekprogramma speelt hierop in: werknemers die niet mee willen in de “AI-eerste” richting, krijgen de kans op een vrijwillig vertrek. Het bedrijf noemt het geen afdank­programma, maar een kans voor medewerkers om zelf hun groeipad te herdenken. 

Implicaties voor medewerkers en de industrie

Voor de betrokken medewerkers is de regeling zowel een kans als een signaal. Enerzijds kan je een mooie vertrekvergoeding krijgen – tot 36 maanden salaris voor wie lang in dienst is. Anderzijds is het een duidelijke boodschap: de toekomst van het bedrijf ligt in AI-gebaseerde ontwikkeling, en wie daar niet in meegaat, wordt meer richting de uitgang gestuurd.Voor de game- en creatieve industrie markeert deze zet een bredere trend: bedrijven die zich richten op generatieve AI, automatisering en workflow-herinrichting, en tegelijk hun personeels­beleid daarop aanpassen. Het roept vragen op over de balans tussen human talent en technologische vervanging, over de echte impact van AI op creatie­processen, en over wat dit betekent voor de werkende professional in dit veld.

Kritische kanttekeningen

• Hoewel het vertrekprogramma “vrijwillig” wordt genoemd, ligt er impliciet druk: wie niet mee wil in de AI-strategie kan beter vertrekken. Sommige markt­waarnemers zien dit als een verkapte manier van personeels­reductie.
• De belofte dat AI productie­verhogend zal werken en arbeids­kosten zal verminderen, is niet zonder risico’s. Veel AI-projecten in de creatieve sector kampen met onzekerheden rond kwaliteit, integratie en werk­processen.
• Voor de medewerkers luidt de vraag: wat is de beste strategie? Blijven en je heroriënteren binnen een AI-gecentreerd bedrijf, of vertrekken en buiten de koers van het bedrijf nieuw terrein verkennen?

Met haar vrijwillige vertrek­regeling en heroriëntatie richting “AI-first” beweegt Krafton zich naar een nieuwe fase — een fase waarin technologie, organisatie en talent opnieuw worden uitgelijnd. Voor de medewerkers is het een kruispunt: meegaan of vertrekken. Voor de industrie is het een signaal: AI is niet langer enkel een tool, maar een strategische spil – en de mensen eromheen worden opnieuw gewogen.