Een blik op innovatie achter de schermen bij Krones
In een levendige gang op de Ignite beursvloer sprak The New Industrialists met Dr. Johannes Bernstein van de Duitse technologie- en machinebouwer Krones. De kern van het gesprek: hoe kunstmatige intelligentie (AI) de ontwerp-, productie- en onderhoudsprocessen van complexe machines voor vloeibare dranken ingrijpend transformeert.
Bernstein, die leiding geeft aan de PLM-strategie (Product Lifecycle Management) bij Krones, benadrukte dat AI inmiddels niet langer een futuristisch speerpunt is maar een operationele realiteit in de dranken- en verpakkingsindustrie. Met tientallen jaren ervaring in engineering en bedrijfsstrategie ziet hij AI als katalysator voor digitale transformatie én duurzame productieprocessen.
Van ontwerp tot onderhoud: AI als spil
Volgens Bernstein verandert AI de manier waarop machines worden ontworpen en gebruikt. In plaats van traditionele, lineaire workflows, ontstaan nu digitale systemen die continu leren van data en realtime beslissingen ondersteunen. AI-gestuurde Digital Twins — digitale replica’s van echte productiesystemen — worden steeds slimmer. Ze analyseren niet alleen historische data, maar sturen activiteiten direct bij op basis van veranderende omstandigheden.
Daarmee verschuift de focus van louter inzicht naar daadwerkelijke optimalisatie: productie-efficiëntie, foutvermindering en voorspellend onderhoud. Dit betekent minder onverwachte stilstand, een lager energie- en grondstofverbruik en hogere outputkwaliteit.
Digitalisering en duurzaamheid hand in hand
Digitalisatie is volgens Krones geen doel op zich, maar een middel om productie duurzamer en klantgerichter te maken. Door gebruik te maken van cloudinfrastructuur en AI-analyses kan het bedrijf klanten ondersteunen bij het sneller ontwikkelen van nieuwe producten, het optimaliseren van verpakkingslijnen en het minimaliseren van verspilling.
Volgens Bernstein biedt deze digitale transformatie ook kansen voor brouwerijen en drankenproducenten met een rijke traditie. Moderne AI-tools integreren namelijk historische know-how met realtime data-sturing — een combinatie die klassieke brouwerijen helpt concurrerend te blijven in een snel veranderende markt.
Klant centraal in elke innovatie
Bij Krones staat de klantervaring centraal. Door digitalisatie kunnen klanten nu sneller prototypen simuleren, hun productieprocessen nauwkeuriger in kaart brengen en beslissingen onderbouwen met data in plaats van intuïtie. Dit versterkt de samenwerking tussen machinebouwer en producent, en helpt beide partijen om flexibel in te spelen op veranderende consumentenwensen.
Conclusie: Een industrie in transformatie
Wat ooit begon als technologische verkenning, is bij Krones uitgegroeid tot een strategische kern: AI als motor van efficiëntie, duurzaamheid en klantwaarde. Terwijl sommige onderdelen van de industrie nog worstelen met digitalisering, toont Krones hoe AI integratie over de hele levenscyclus van machines concreet waarde oplevert — van ontwerp tot onderhoud én productoptimalisatie.
