In de snel evoluerende wereld van autonome technologie heeft de Canadese AI-startup Waabi een kapitaalsprong van indrukwekkende omvang gemaakt: een financieringsronde van in totaal 1 miljard dollar (USD). Dat is niet alleen een mijlpaal voor het bedrijf zelf, het markeert ook een nieuw hoofdstuk in de race om Physical AI op te schalen — de kunstmatige intelligentie die niet alleen digitaal leert, maar letterlijk in de fysieke wereld kan handelen.
De grootste tech-financiering ooit uit Canada
Waabi heeft zijn Series C-ronde van 750 miljoen USD met succes afgerond, mede geleid door de durfkapitaalgroepen Khosla Ventures en G2 Venture Partners. Daarbovenop komt een extra investering van ongeveer 250 miljoen USD van Uber, gekoppeld aan duidelijke prestatiemijlpalen — met name het ontwikkelen en uitrollen van autonome robotaxi’s op het platform van Uber.
Waabi secures $1 Billion in new fundingWaabi secures $1 Billion USD in new funding to lead the Physical AI revolution, accelerating commercialization in autonomous trucking and expand to robotaxis |
Van de snelweg naar de stad: robotaxi’s in zicht
Waar Waabi aanvankelijk vooral bekend stond om zijn autonome vrachtwagentechnologie, opent deze ronde de deur naar een veel groter speelveld: robotaxi’s. Dankzij de financiering en de exclusieve samenwerking met Uber heeft het bedrijf plannen aangekondigd om minstens 25.000 autonome taxi’s met de Waabi-AI op de weg te zetten.
Deze beweging markeert een strategische verschuiving van puur logistieke toepassingen — vrachtvervoer op snelwegen — naar het complexe en uitdagende domein van stedelijk personenvervoer. Het succes van deze volgende fase kan de manier waarop we reizen wereldwijd veranderen.
Wat is Physical AI eigenlijk?
Het concept Physical AI verwijst naar AI-systemen die handelen in de echte wereld: ze nemen niet alleen beslissingen in software, maar voeren ze uit in fysieke systemen zoals voertuigen, drones en robots. Waabi’s aanpak bouwt op een eind-tot-eind AI-model, gecombineerd met geavanceerde simulaties, waardoor het systeem veilig en schaalbaar kan leren van miljoenen virtuele kilometers voordat het in de echte wereld wordt ingezet.
Een AI-“brein” voor meerdere voertuigen
Wat Waabi bijzonder maakt, is dat zijn AI-platform kan functioneren als een gedeelde intelligentie voor verschillende voertuigtypen — van vrachtwagens tot robotaxi’s — in uiteenlopende omgevingen. Dit komt doordat dezelfde kern-AI wordt verfijnd en toegepast op diverse platforms, waardoor kennis en prestaties over toepassingen heen kunnen worden gedeeld en versneld.
Partnerschappen en strategische investeerders
De investeerderslijst leest als een wie-is-wie van technologie en mobiliteit: naast Uber deden strategische namen mee zoals NVentures (de investeertak van Nvidia), Volvo Group Venture Capital, Porsche Automobil Holding SE, en financiële spelers als BlackRock en HarbourVest Partners. Die brede steun getuigt van het vertrouwen in Waabi’s visie om Physical AI naar de mainstream te brengen.
Waarom dit nieuws ertoe doet
Met deze kapitaalinjectie positioneert Waabi zich als een van de weinige startups die niet alleen autonome vrachtwagens wil commercialiseren, maar ook meteen een ambitieus robotaxi-ecosysteem wil bouwen — en dat exclusief binnen het netwerk van een van ’s werelds grootste vervoersplatforms: Uber.
Als dit succes heeft, kan het de deur openen voor veeleisende, real-world AI-toepassingen die veel verder reiken dan wat de meeste traditionele software-AI-bedrijven vandaag doen.
