Universal Cart: Google bouwt aan het winkelmandje van de toekomst

Van zoekbalk naar slimme winkelassistent

Google zet opnieuw een grote stap richting de toekomst van online winkelen. Tijdens Google Marketing Live kondigde het bedrijf nieuwe functies aan rond het Universal Commerce Protocol, kortweg UCP, en een reeks AI-tools die retailers moeten helpen om sterker zichtbaar te worden in een steeds meer door kunstmatige intelligentie aangedreven winkelwereld. 

Waar e-commerce vroeger begon met een zoekopdracht en eindigde op een webshop, wil Google dat traject nu veel vloeiender maken. De consument zoekt, vergelijkt, vraagt advies, voegt producten toe aan een winkelmandje en rekent af, zonder telkens opnieuw van platform, app of website te moeten wisselen.

How we’re helping retailers thrive with new Universal Commerce Protocol features and AI tools on Google New UCP-powered features and AI tools will create a more intuitive, agentic shopping experience for consumers and retailers. https://blog.google

Universal Cart: Eén winkelmandje voor meerdere merken

Centraal in die visie staat de Universal Cart, een slim winkelmandje dat kan werken over verschillende retailers én Google-diensten heen, zoals Search en Gemini. Wanneer een klant klaar is om te kopen, moet UCP het afrekenen eenvoudiger maken. Dat kan via Google Pay in enkele tikken, of door producten over te zetten naar de website van de handelaar zelf. 

Google benadrukt daarbij een belangrijk detail: de retailer blijft de officiële verkoper. Met andere woorden: Google wil de winkelervaring stroomlijnen, maar niet noodzakelijk de handelaar vervangen.

Kopen via advertenties wordt directer

Google brengt de UCP-aanpak ook naar advertenties. Merken die UCP integreren, zullen binnenkort via onder meer Direct Offers en Shopping ads op YouTube consumenten sneller laten kopen op het moment dat de interesse het grootst is. 

Daarmee verschuift reclame verder van inspiratie naar actie. Een advertentie wordt niet langer alleen een etalage, maar steeds vaker een directe kassa.

UCP gaat internationaal en breidt uit naar hotels en food delivery

De uitrol blijft niet beperkt tot de Verenigde Staten. Google meldt dat UCP-checkout de komende maanden ook naar Canada en Australië komt, en later naar het Verenigd Koninkrijk. 

Opvallend is dat Google het protocol niet alleen voor klassieke retail ziet. Het bedrijf werkt ook aan toepassingen voor hotelboekingen en lokale maaltijdbezorging. Binnenkort zouden gebruikers via AI Mode in Search rechtstreeks een hotel kunnen boeken, of via een gesprek in Google Maps eten kunnen bestellen. 

Nieuwe zichtbaarheid in het AI-tijdperk

Voor retailers verandert hierdoor ook de vraag: hoe word je nog gevonden wanneer klanten niet langer klassieke zoekwoorden intypen, maar gesprekken voeren met AI?

Daarom introduceert Google nieuwe AI-inzichten in Merchant Center. Die moeten merken tonen hoe ze presteren op AI-oppervlakken, onder meer door hun zichtbaarheid te vergelijken met vergelijkbare merken. Deze functie wordt de komende maanden uitgerold in Australië, Canada, India, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. 

Ask Advisor als nieuwe digitale collega

Ook Ask Advisor krijgt een rol in deze nieuwe winkelstrategie. Deze AI-gedreven assistent in Merchant Center moet retailers helpen met inzichten op maat, taken uitvoeren en verbinding maken met Google Ads en Google Analytics. 

Google bouwt aan de winkelstraat van het AI-tijdperk

Met UCP, Universal Cart, AI-inzichten en Ask Advisor wil Google de online winkelervaring hertekenen. Niet als een klassieke webshop, maar als een netwerk waarin zoeken, adviseren, vergelijken, betalen en leveren dichter bij elkaar komen te liggen.

Voor consumenten belooft dat minder frictie. Voor retailers opent het nieuwe kansen, maar ook nieuwe uitdagingen. Wie zichtbaar wil blijven, zal niet alleen goede producten moeten aanbieden, maar ook begrijpelijke data, sterke productbeschrijvingen en een aanwezigheid die AI-systemen kunnen lezen, begrijpen en aanbevelen.