In de uitgestrekte hallen van de wereldwijde industrie vindt momenteel een stille revolutie plaats. Waar decennialang menselijke ingenieurs maandenlang zwoegden op complexe blauwdrukken, nemen AI-agenten nu het voortouw. Honeywell, de industriële gigant, zet in samenwerking met Google Cloud de koers uit van automatisering naar volledige autonomie.
Suresh Venkatarayalu, de drijvende kracht achter de technologische strategie van Honeywell, windt er geen doekjes om: de traditionele manier van werken was traag en verspillend. Voorheen brachten teams weken door in fabrieken om de wensen van de klant in kaart te brengen, om vervolgens maanden te besteden aan het schrijven van honderden pagina’s tellende ontwerpvoorstellen. Een proces dat even ad-hoc als inefficiënt was.
Van maanden naar weken: De kracht van de agent
Dankzij de integratie van Google’s Vertex AI en Gemini-modellen heeft Honeywell een leger aan gespecialiseerde 'agenten' gecreëerd. Deze digitale assistenten zijn niet zomaar algoritmes; ze zijn gevoed met dertig jaar aan bedrijfsspecifieke expertise en data uit het Honeywell Forge-platform.
Het resultaat is verbluffend. Complexe technische specificaties en lijvige ontwerpvoorstellen die voorheen een kwartaal in beslag namen, rollen nu in een fractie van die tijd uit de computer. "De tijd die nodig is van het eerste voorstel tot het definitieve ontwerp wordt teruggebracht van maanden naar weken," aldus Venkatarayalu.
Een digitale brein voor 1,2 miljoen producten
Maar de ambitie van Honeywell reikt verder dan alleen sneller papierwerk. Het bedrijf is bezig met een mammoetproject: het digitaliseren van maar liefst 1,2 miljoen unieke productonderdelen (SKU’s). Door deze enorme database te koppelen aan Gemini 1.5, ontstaat er een systeem dat sneller kan denken dan welke menselijke expert ook.
Wanneer de prijs van een grondstof op de wereldmarkt fluctueert, kan een AI-agent direct identificeren welke producten in de winstmarges worden geraakt. Een tweede agent stelt vervolgens proactief alternatieve componenten voor of oppert ideeën voor een volledig herontwerp. Voor de 5.000 ingenieurs van Honeywell betekent dit een ongekende ondersteuning bij het tackelen van marktfluctuaties.
De toekomst is autonoom
De samenwerking met Google Cloud (met name het gebruik van BigQuery voor de data-infrastructuur en Vertex AI voor de ontwikkeling) is volgens Honeywell een "absolute game-changer". Het uiteindelijke doel is niet alleen om processen te versnellen, maar om een ecosysteem te bouwen van autonome industriële operaties.
In deze nieuwe wereld verschuift de rol van de mens van uitvoerder naar regisseur, terwijl de AI-agenten het zware denkwerk en de data-analyse voor hun rekening nemen. De weg van automatisering naar autonomie is ingezet, en Honeywell rijdt op de linkerbaan.
